일본은 경제적으로 세계에서 가장 발달한 나라 중의 하나이다. 국내총생산(GDP:일년에 일본에서 생산되는 모든 상품과 서비스의 가치)규모는 세계 2위이며 도요타, 소니, 후지필름, 파나소닉 같은 일본 브랜드는 전 세계적으로 유명하다.

수출과 수입
제조업은 일본의 강점 중 하나이지만, 일본은 천연자원이 거의 없다. 일본기업의 한가지 공통점은 원자재를 수입, 가공하여 완제품을 생산한 후, 내수용으로 판매하거나 수출한다는 점이다.

향후 경제성장이 가장 유망한 분야 중 하나는 일본의 기술이 세계를 주도하고 있는 로봇공학이다. 혼다가 개발한 인간로봇 <아시모(ASIMO)>는 두 발로 걸을 수 있고 말을 할 수 있다. 가까운 미래에 로봇은 공상과학영화에서처럼 여러 분야에서 활동하고 심지어 사람과 더불어 살아가게 될지도 모른다.

농업
일본의 주요 농산품은 쌀로서, 소비량의 대부분은 국내산 쌀이다. 그러나 일본은 인구에 비해 경작지가 부족해서 국민에게 제공할 충분한 양의 밀이나 콩, 기타 주요 곡물을 재배하지는 못한다. 실제로 일본은 공업국들 가운데 식량 자급률이 가장 낮은 나라의 하나이다. 이는 곧 해외에서 엄청난 양의 식량을 수입해야 함을 의미한다. 그러나 일본은 풍부한 해양자원을 가지고 있다. 생선은 일본인이 즐겨 먹는 중요한 식품이며, 일본의 수산업은 매우 왕성하다.

교통
일본의 교통체제는 전국 방방곡곡에 뻗어 있는 도로와 철도망, 광범위한 항공, 해운 서비스를 포함하여 매우 발달해 있다.

신칸센은 최고 시속 250~300km로 달리는 초특급 열차이다. 신칸센은 도쿄와 오사카에서 뻗어 나온 5개의 노선으로 되어 있으며, 총 연장 2,249.5km에 달한다. 신칸센은 세계에서 가장 안전한 고속철도 시스템의 하나로 인식되고 있다.

신칸센 외에도 일본은 3만km가 넘는 여객 철도망을 보유하고 있다. 일본의 주요 도시에는 지하철 노선도 갖추어져 있다. 수도인 도쿄의 지하철은 수백km의 구간에 20개가 넘는 노선이 운행 중인데, 세계 제일의 훌륭한 지하철 시스템으로 인식되며 계속 발전하고 있다. 이와 같은 열차 서비스는 매일 직장과 학교를 오가는 수백만의 사람들이 이용하고 있다. 모든 종류의 일본 열차는 청결하고 시간을 잘 지키는 것으로 명성이 높다.